Давным-давно, когда у гавайцев еще не было письменности, они передавали свою историю через танец, рассказывая и обучая молодые поколения мифам и сказаниям народа. Это был своеобразный ритуал связи с высшими силами, который сопровождался песнопением-меле. В ней рассказывали «поучительные» истории. В переводе «Хула»означает «разжигание внутреннего огня».
Считается, что первыми исполнителями этого танца были боги, которые в дальнейшем научили ему своих последователей. Поэтому, с одной стороны, искусство Хулы имело религиозный контекст. С другой стороны, его танцевали как «Хула Кахико» развлечение правителей. В нем содержится множество движений, которые несут определенную смысловую нагрузку: от поклонения силам природы до восхваления потомства вождя. Каждый шаг тоже имеет свое значение, хотя многие из них и были утеряны со временем. Но все же это направление Хулы считается традиционным.Еще одна разновидность, сформировавшаяся под влиянием европейской культуры и появлением американских миссионеров — «Хула Ауана». Она исполняется под музыку «европейских» инструментов: укулели, контрабаса и пр. В обоих направлениях музыка ритмична и структурирована в своей четкости.Для гавайцев крайне важна точность исполнения, потому что одна ошибка испортит все положительное впечатление от процесса, к тому же это считается знаком будущего невезения.
Изначально танец исполнялся топлес, женская обнаженная грудь не считалась чем-то постыдным, ведь танцевали как женщины, так и мужчины. Однако со временем костюм изменился: грудь стали прикрывать кокосовыми чашами, а юбки из повседневной ткани заменили на травяные. Единственное, что осталось неизменным это украшения, браслеты и, конечно же, венки из цветов. Венки принято считать священным элементом, поэтому после исполнения его больше не надевали, а сжигали на ритуальном огне в честь богини Лака (по одной из легенд именно она создала этот танец).
В современном мире танец Хула претерпел множество изменений, которые начались в 20х годах 20 века. Это связанно с появлением американцев на Гавайях, которые посчитали его языческим и слишком откровенным, вызывающим не ритуальное священное чувство, а сексуальное возбуждение. Спустя чуть больше чем пол века, король и принцесса настояли на сохранении умирающих традиций своей страны, что прошло вполне успешно. Тем не менее, огромный наплыв европейских туристов сыграл свою роль и танец обрел не только новые модифицированные формы, но и стал скорее развлечением для «гостей», чем священным действом.
Гавайцы знают, что Хула -танец жизни, молодости, исцеления и равновесия. Его движения гармоничны: активность происходит одинаково как в верхней части тела, так и в нижней, как с левой половиной, так и с правой. Таким образом, развиваются оба полушария мозга. Для гавайцев естественно танцевать Хулу даже в преклонном возрасте, ведь тело сохраняет бодрость, а сам танец — танец сердца, которое всегда молодо.